BOLAHITA, GIANYAR – Kemenangan penting mampu dipetik Bali United di pekan kesembilan GO-JEK Liga 1 2018. Bermain di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Jumat (18/5/2018), Bali United menang tipis 1-0 atas Arema FC. Gol semata wayang diciptakan oleh gelandang Stefano Lilipaly di menit ke-80.
"Kemenangan ini wajib disyukuri. Namun hasil ini juga membuat kami harus tetap fokus dan kerja lebih keras lagi untuk laga-laga berikutnya," ujar pemain Bali United, M Taufiq, usai pertandingan.
Bali United mampu mengurung Arema FC di babak pertama. Serdadu Tridatu lebih unggul dalam penguasaan bola. Bahkan piper Arema FC, Joko Ribowo mesti jatuh bangun untuk mematahkan sejumlah serangan pemain tuan rumah dari lebar lapangan.
Peluang emas Irfan Bachdim di menit ke-25 terbuang begitu saja. Bola hasil umpan manis Andhika bola melambung jauh diatas mistar gawang. Begitu juga peluang Ilija Spasojevic yang hanya menyamping di sisi kanan gawang Arema.
Menit ke-73, Ilija Spasojevic ditarik keluar. Dia digantikan oleh tenaga segar Miftahul Hamdi. Perubahan komposisi dilakukan pelatih Widodo Cahyono Putro dengan menempatkan Stefano Lilipaly sebagai striker.
Gol yang dinantikan oleh ribuan suporter tuan rumah akhirnya tercipta di menit ke-80. Berawal dari potongan permainan yang dilakukan Irfan Bachdim dan diteruskan pada serangan lewat sayap kiri melalui Van Der Velden, kemudian dituntaskan oleh Stefano Lilipaly.
Gol pemain naturalisasi ini sekaligus menjadi obat penyegar karena Bali United mampu menuntaskan tren buruk di tiga laga beruntun. Tiga kekalahan yang ditelan Bali United akhirnya mampu ditebus lewat kemenangan atas Arema FC.