BOLAHITA, MALANG - Tuan rumah Grup E Piala Presiden 2018, Arema FC, harus puas hanya memetik 1 poin dalam laga pertama turnamen pramusim ini. Bermain di Stadion Gajayana, Malang, Sabtu (20/1/2018) malam, Arema ditahan imbang Persela dengan skor 2-2.
Awalnya Singo Edan tampak akan mudah memenangi pertandingan. Hal itu terlihat dari gol cepat yang dicetak striker barunya, Thiago Furtuoso. Mantan pemain Madura United itu membobol gawang Persela pada menit ketiga.
Arema FC bahkan terus menjauh saat menit ke-12 kapten tim Dendi Santoso mencetak gol. Pemain yang menempati pos penyerang itu mengubah skor menjadi 2-0. Skor itu bertahan sampai babak pertama selesai.
Di babak kedua Persela mulai menemukan ritme permainan. Hal itu berkat strategi perganti pemain yang jitu dari pelatih Aji Santoso. Minimal sejak awal babak kedua sampai 10 menit akhir pertandingan, gawang Persela masih aman dari ancaman kebobolan lagi.
Malah pada menit ke-80, Persela mulai mencetak gol. Pemain asing Alessandro Celin mampu mengubah skor menjadi 1-2 dan sepertinya membuka peluang Persela untuk mengembangkan permainan.
Puncaknya pada menit ke-90+6 secara dramatis, Persela berhasil menyamakan kedudukan. Gol penyeimbang Persela datang dari aksi bunuh diri pemain bertahan Arema FC, M. Zaenuri. Pertandingan pun berakhir dengan skor 2-2.