Jelang Piala AFF 2022, Dilema Memayungi Elkan Baggott

SENNCOIN Selling High Quality Roasted Beans and Ground Coffee

GILLINGHAM – Tak bisa dipungkiri jika sampai saat ini, salah satu punggawa Timnas Indonesia, pemain yang sudah dinaturalisasi, Elkan Baggott terus bersinar bersama Gillingham FC. 

Elkan Baggott terbilang memiliki peran penting dalam perjalanan The Gills - julukan Gillingham FC hingga menembus babak keempat Piala Liga Inggris 2022-2023, dan terbaru babak ketiga Piala FA 2022-2023.

Elkan Baggott baru saja membantu Gillingham FC menembus babak ketiga Piala FA 2022-2023 dengan mencetak satu gol di laga replay putaran kedua kontra Dagenham and Redbridge FC. Skor akhir 3-2 dan klub berkostum biru itu akan berjumpa kesebelasan asal Premier League Leicester City.

Sayangnya, hal itu justru memunculkan dilema bagi Baggott. Di satu sisi, laga kontra Leicester City akan membuat talentanya semakin disorot oleh media-media Inggris serta pemandu bakat. Di sisi lain, laga kontra The Foxes membuatnya akan absen di Piala AFF 2022.

Sekadar informasi, laga Gillingham FC vs Leicester City di babak ketiga Piala FA, dijadwalkan berlangsung pada 7 Januari 2023 di Stadion Priestfield. 

Jadwal tersebut bentrok dengan leg I semifinal Piala AFF 2022 yang direncanakan berlangsung 6-7 Januari mendatang.

Memang, hingga kini partisipasi Baggott di Piala AFF 2022 pun belum bisa dipastikan. Gillingham FC dan klub pemilik yang sah, yakni Ipswich Town, diyakini tak akan melepas bek berusia 20 tahun itu ke Timnas Indonesia. Apalagi, AFF tidak termasuk dalam agenda resmi FIFA.

Jadwal Gillingham FC pun tengah padat-padatnya ketika Piala AFF berlangsung. Tepat dua hari sebelum fase grup dimulai, klub asal Kent itu akan menghadapi Wolverhampton Wanderers di babak 16 besar Piala Liga Inggris 2022-2023. Tentu, tenaga Baggott amat dibutuhkan di laga ini.

Lalu, Gillingham FC menjalani tiga laga berturut-turut pada rentang 26 Desember 2022 hingga 2 Januari 2023 di kompetisi League Two. Di saat bersamaan, Timnas Indonesia harus berjuang mati-matian pada fase grup Piala AFF.

Sebetulnya, sempat muncul wacana kompromi dari pihak Gillingham FC. Media setempat, TWTD, beberapa waktu lalu mengabarkan, klub bersedia melepas Baggott jika Indonesia melaju hingga semifinal Piala AFF 2022. ''

Guna memastikan hal itu, pelatih Shin Tae-yong bahkan sampai melobi Gillingham FC agar mau melepas bek berpostur jangkung tersebut. Berkaca pada jadwal sebelumnya, Gillingham memang hanya akan bertarung di League Two sehingga absennya Baggott tak menjadi masalah serius.

Akan tetapi, kelolosan ke babak ketiga Piala FA 2022-2023 bisa jadi membuat semua rencana berantakan. Gillingham FC mungkin saja menahan Baggott untuk terbang ke Tanah Air. Apalagi, pertandingan melawan Leicester City akan dihelat di kandang sendiri!

Potensi untuk menciptakan kejutan di Piala FA 2022-2023 juga cukup besar. Sebab, anak asuh Brendan Rodgers bisa jadi turun dengan tim pelapis mengingat mereka juga dihadapkan pada jadwal padat serta kepentingan yang lebih besar di Liga Inggris.

Wajar bila Baggott akan mengalami dilema. Di satu sisi, dia tentu ingin membela Timnas Indonesia dan membawa skuad Garuda juara di Piala AFF 2022. Namun, Gillingham juga membutuhkan tenaganya untuk menciptakan kejutan-kejutan lain. Patut dinanti mana yang akan dipilihnya.